Les liens externes ou backlinks jouent un rôle majeur au sein d’une stratégie SEO. C’est l’un des 3 piliers du référencement Google avec le pilier technique et le pilier contenu.
Pour se rendre compte de leur importance il faut penser aux bases du web : le principe de toile. Internet est une grande toile d’araignée avec des sites liés à d’autres sites via les liens externes. Un site possédant de nombreux liens externes possède de nombreux chemins qui mènent à lui, il est donc visible.
Évidemment il existe de nombreuses subtilités et bonnes pratiques à respecter dans l’acquisition de liens externes. Si tu comptais acheter cet incroyable pack de 100 000 liens à 5€ sur fiverr pour devenir le site le plus populaire de ta thématique, arrête-toi tout de suite. Je te conseille vivement de lire l’article dans son ensemble si tu débutes dans le SEO.
Les différents types de liens et leurs spécificités
Avant de démarrer il est important de définir ce qu’est un lien. Prenons l’exemple de ce lien, il comporte une ancre qui est le texte cliquable : “ce lien”. Il comporte aussi un lien qui est la page de destination : https://www.knocktheserp.com. Dans le code du site ce lien est structuré comme dans l’illustration ci-dessus avec les balises “a” qui signalent la présence d’un lien et l’attribut href qui détermine la destination du lien.
Les liens internes
Le lien ci-dessus est un lien interne. Il renvoie vers une page du site sur lequel il est présent. Les liens internes à un site sont essentiels pour la répartition de la puissance SEO acquise entre autres via les liens externes.
Ils doivent répartir intelligemment cette puissance sémantiquement et en fonction de l’importance stratégique des pages, c’est ce qu’on appelle le maillage interne.
Je ne vais pas aller plus loin sur le sujet étant donné que ce n’est pas l’objectif de l’article, mais je te laisse avec un schéma de maillage interne (réalisé avec Gephi) d’un site que j’ai optimisé. La couleur des points définit leur sémantique, la taille leur importance.
Les liens externes
Les liens externes sont des liens sortants présents sur un site redirigeant vers un autre site. Ils envoient donc une petite partie de la puissance SEO d’un site vers le site lié. Si le web était un réseau routier, les sites seraient des villes et les liens seraient des routes reliant les différentes villes entre elles. Les liens internes seraient, eux, les rues reliant les différentes maisons (pages) et quartiers (clusters sémantiques).
L’intérêt des liens externes en SEO
Pour comprendre l’intérêt des liens externes en SEO, il faut comprendre une partie de l’algorithme de Google : le PageRank. Pour faire très simple, c'est un calcul qui détermine l’indice de popularité d’une page web.
Chaque page possède une puissance et peut la répartir sur une autre page (interne ou externe) via un lien. Si elle fait un lien vers deux pages, cette puissance sera répartie entre les deux pages.
L’acquisition d’un lien externe permet donc d’augmenter le PageRank d’une page et de le répartir sur l’ensemble de son site via le maillage interne, ce qui fait monter l’autorité globale du site.
Un site possédant beaucoup de liens externes (de qualité) est perçu comme un site recommandé et populaire, ce qui lui fait gagner en crédibilité aux yeux de Google. Le moteur de recherche le rendra donc plus visible, c’est le pilier de l’autorité.
Les bonnes pratiques à respecter en netlinking
Provenance et qualité
Si tu as assimilé le principe de PageRank, tu as compris qu’il n’est pas intéressant de recevoir de liens d’un site d’autorité faible. En plus de ne pas envoyer de puissance, ces liens peuvent être perçus comme des liens spams et nuire à ton référencement en fonction de la qualité du site.
Utilise les outils dont je parle à la fin de l’article pour vérifier la qualité des sites sur lesquels tu apparais. Tu peux aussi regarder si les pages du site sont indexées et qu’elles génèrent du trafic, même si ça n’a pas d’incidence directe sur le PR, si Google pense qu’un site est qualitatif, il le place dans les résultats : il génère donc du trafic.
En plus d’être qualitatif, le lien doit être correctement thématisé. On évite donc un lien vers une page qui parle de bateau sur une page qui parle de chat.
Il faut garder en tête que Google, même s’il a tendance à simplement ignorer les liens toxiques, peut décider d’établir une pénalité sur un site qui ne respecte pas ses recommandations.
Quantité
Un site inconnu au bataillon qui gagne 100 liens du jour au lendemain est très suspect, Google aura toutes les raisons de penser que l’acquisition de liens n’a pas été faite naturellement.
Il est donc important de travailler son autorité de manière naturelle en respectant au mieux les règles établies par Google. Il faut garder en tête que le SEO est un marathon, il vaut mieux opter pour une stratégie d'acquisition d’autorité naturelle pour rester en tête des classements en gagnant une confiance solide des moteurs de recherche.
Ancre de lien
Une ancre de lien optimisée est une ancre contenant le mot-clé principal d’une page : “Liens externes SEO” pour cette page par exemple. Plus une ancre est optimisée, plus elle envoie de la puissance sur le mot-clé visé, il est donc primordial d’optimiser correctement ces liens internes.
Pour les liens externes c’est une autre histoire, l’ancre optimisée est peu naturelle et donc la source préférée de pénalité de Google. Privilégiez donc les ancres élargies comme “guide complet sur l'importance des liens externes en SEO”, les ancres de nom de domaine et de marque comme “KnockTheSERP” et “https://www.knocktheserp.com/” ou les ancres neutres comme “ici”.
Les ancres externes exactes restent possibles mais à très faible dose si tu ne souhaites pas prendre de risque.
Acquisition
La façon d’acquérir les liens joue un rôle important dans le netlinking :
- Les échanges de liens ont tendance à annuler le transfert de puissance en plus d’être pénalisables.
- Certains sites utilisent l’attribut nofollow visible dans le code à côté de l’ancre de lien via rel="nofollow". Il est facile de les identifier grâce à l’extension chrome nofollow qui les entoure en rouge. Cet attribut permet d’indiquer aux moteurs de recherche de ne pas suivre un lien, ces liens ne transmettent donc pas de puissance.
- La position du lien joue sur la transmission de puissance depuis l’ajout du modèle de “surfeur raisonnable” au calcul du PageRank. Ce qu’il faut retenir est que le premier lien au sein du corps de texte est celui qui a le plus de poids.
4 techniques d’acquisition de liens
La liste des différentes techniques d’acquisition de liens est très longue… J’en ai sélectionné 4 parmi les plus populaires pour cet article :
- Ninjalinking : il consiste à aller poser un lien gratuitement (soi-même), tel un ninja, sur une typologie de site ouvert dans sa thématique (blogs, forums, annuaires, profils…)
- Linkbaiting : c’est la pratique la plus naturelle et puissante mais également la plus difficile à mettre en place. Elle consiste à écrire du contenu de très haute qualité, agrémenté d’infographie, de schéma… L’objectif est que le contenu donne envie d’être partagé ou d’être utilisé comme source, les liens apparaîtront alors comme par magie
- Guest blogging : c’est le fait d’écrire un article invité sur un site en échange d’un lien. Il est possible de trouver ces sites en tapant un footprint dans Google comme “mot-clé + intitle : "écrire pour nous"”
- Achat de liens : certaines plateformes proposent une liste de sites où placer un lien moyennant rémunération, il est également possible de payer en direct un éditeur de sites pour y placer un lien
Attention, certaines pratiques de guest blogging et de ninjalinking sont interdites par Google et l’achat de lien est, lui, complètement interdit, je ne conseille donc pas les méthodes autres que le linkbaiting pour l’acquisition de backlink naturel.
Les outils pour monitorer son netlinking
- Majestic : l’outil par excellence dédié spécifiquement au netlinking qui utilise des indicateurs permettant de mesurer la qualité (trust flow) et la quantité (citation flow) des liens
- SemRush : outil incontournable du SEO offrant une polyvalence inégalable entre l’analyse de la concurrence, la recherche de mots-clés mais surtout le netlinking avec des indicateurs comme le score d’autorité de site et de pages
- Ahrefs : même principe que SemRush, à la fois polyvalent pour le SEO global et assez puissant pour suivre les backlink à destination de son domaine
- Search Console : la partie “liens” de la search console est la meilleure façon de voir les liens réellement pris en compte par Google
Conclusion
Le netlinking est un sujet très complexe et cet article, pensé pour les débutants, l’aborde uniquement en surface. Si tu souhaites aller plus loin sur le sujet tu peux lire les autres articles de la catégorie autorité sur le blog ou aller lire mon e-book disponible dans le footer.
Si tu t’interroges sur le SEO de ton site je me ferai un plaisir de réaliser un Audit SEO Complet de ton site !
